Stichting Theo de Wit Lanka Education Fund

 

Anuradhapura Deaf and Blind School

In 1961 werd de Anuradhapura Deaf and Blind School Society Ltd. als een van de eerste scholen voor doven en blinden in Sri Lanka opgericht met het doel te kunnen voorzien in onderwijs aan dove en blinde kinderen in de regio Anuradhapura. Het gebied, waarvan Anuradhapura de hoofdstad is, is de grootste regio van het land.
Dankzij inspanningen van verscheiden instanties en het schoolbestuur konden niet alleen een permanent schoolgebouw en een internaat worden gebouwd, maar steeg ook het aantal leerlingen. (Medio 2002 waren dat er meer dan 125, waarvan er 100 in het internaat wonen).
In 1963 werd de school door het Departement van Onderwijs erkend en konden onderwijzers worden benoemd, terwijl de sociale dienst sindsdien een subsidie geeft voor het internaat.
De publieke belangstelling voor de school groeide en daardoor ook de medewerking van de bevolking.

De stichting heeft een flinke historie met deze school. Het was de eerste school waar we structureel hulp aan gegeven hebben en in zekere zin ook de basis voor de stichting. Het eerste grote project betrof de bouw van een audiologisch centrum dat uiteindelijk zelfs de naam ‘St. Theo de Wit Memorial’ kreeg.
De bouw is begonnen in 1994 en in maart 1997 werd de benedenverdieping officieel geopend in het bijzijn van Gijs van Randwijk en Arnold Groothuis, resp. de voorzitter en de penningmeester van de stichting. In 1999 is ook de bovenverdieping afgerond en de feestelijke opening daarvan werd in juni 2000 bijgewoond door de zussen van Theo de Wit.

Het meisjesinternaat is het tweede grote project geweest op deze school en de eerste steen van de fundering hiervan kon al in 1997 gelegd worden mede door een subsidie van Mondial Apeldoorn.
De bouw werd in eerste instantie sterk vertraagd door een aantal factoren waaronder zaken als bouwvergunningen en extreme weersomstandigheden maar in 2000 was alles eindelijk in volle gang waarna in 2001 de opening kon plaatsvinden. Nadien zijn nog de volgende projecten uitgevoerd op deze school:

• Ondersteuning salaris personeel (vanaf 2000)
• Uitbreiding bibliotheek (2000)
• Renovatie timmerwerkplaats (2000/2001)
• Kamers bezoekende pelgrims (2000/2001)
• Verharde weg naar school en internaatsgebouwen
• Aanschaf kopieerapparaat t.b.v. lesmateriaal

Helaas heeft de stichting zich in 2002 genoodzaakt gevoeld om de samenwerking met de school voorlopig op te schorten nadat zij constateerde dat gemaakte afspraken door het bestuur van de school en de achterliggende Society niet correct nagekomen werden. Nadat we eind september 2002 ook nog vernamen dat er bij de bestuursverkiezingen door de voorzitter en enkele bestuursleden manipulaties zijn gepleegd, zijn wij tot het besluit gekomen alle steun aan dit instituut te stoppen. Enkele oud-leden hebben tegen het huidige (illegale) bestuur een proces aangespannen.
De stichting heeft financieel geen nadeel ondervonden, want de gelden - bestemd voor de bouw van een muur rond het terrein en wat kleinere projecten - waren nog niet overgeboekt.